El pasado 26 de Mayo tenía lugar el Meeting Internacional de Atletismo Jaén Paraíso Interior en Andújar, prueba que formaba parte del World Athletics Continental Tour Bronze.
Era una edición especial la de este año, ya que cumplía las bodas de plata. La cita era también la primera del calendario nacional al aire libre y contó con un importante número de internacionales absolutos con la selección española de Atletismo enfrentándose a rivales internacionales de primer nivel entre los que se incluían medallistas olímpicos, mundiales y europeos.
Un total de 148 atletas (69 mujeres y 79 hombres) de 39 países se congregaron en una prueba que también celebra el 25º Memorial Francisco Ramón Higueras, cuya primera edición fue en 1988 en homenaje a este atleta local fallecido prematuramente y que, tras una década de ausencia, se retomó volviendo con fuerza desde 2016. Sirvió para la clasificación para la gran cita del verano, el Mundial de Budapest en Hungría.
El Estadio de Andújar era testigo con una metereología que no trajo lluvia, sí algo de calor y poco viento. Se vieron muchas pruebas interesantes, con emoción y buenos registros, con muchas marcas personales por parte de los atletas españoles, que afinaron su puesta a punto de cara al verano y varias mejores marcas españolas del año.
Destacables fueron las actuaciones de la gallega Belén Toimil y el francés Yanis Meziane, líder europeo del año de 800 metros.
En el círculo de peso se disfrutó de una prueba femenina disputadísima, con un enorme triunfo para Belén Toimil, plusmarquista nacional y campeona de España. Pero el concurso de la gallega no fue fácil, pues tras un nulo inicial, en el segundo lanzamiento alcanzó 17.97 m, mejor marca española del año, tras el cual encadenó tres nulos. Sin embargo, en el último emergió la mejor Belén Toimil, pues superó los 18 metros, con 18.19 m, mejor marca española del año, récord del Meeting de Andújar y tercera mejor marca de la carrera deportiva de la gallega al aire libre. Se hizo con el triunfo y tuvo como gran rival a la portuguesa Jessica Inchude, que hasta ese último intento estuvo en cabeza con 18.13 m. La también portuguesa Eliana Bandeira fue tercera con 17.95 m. La principal favorita, la húngara Anita Márton, medallista olímpica, estuvo desconocida, quinta con 17.49 m.
El joven francés Yanis Meziane fue el gran triunfador de un muy buen 800 m masculino, pues venció con 1:45.39, líder europeo del año. Se deshizo al final del brasileño Eduardo Ribeiro, segundo con 1:45.74 y que había dominado la prueba. El también francés Hugo Houyez fue tercero con 1:45.77. Lo mejor para los españoles fue la gran actuación del madrileño Pablo Sánchez-Valladares, que emergió de forma arrolladora en la recta final para ser cuarto con 1:45.98, la tercera mejor marca de su carrera y mejor marca española del año. Elvin Josué Canales fue octavo con 1:47.49. A destacar los 1:47.50 del madrileño José Ignacio Pérez Camino en la serie B.
A los saltadores de longitud se les resistieron los ocho metros durante casi toda la prueba, pero en los dos últimos saltos del concurso se superó esa barrera. El chino Changzhou Huang, residente en Guadalajara, lo consiguió con 8.01 m, pero a continuación el cubano Lester Lescay, que milita en el Playas de Castellón, alcanzó los 8.09 m, obteniendo el triunfo y relegando a Huang a la segunda plaza. Buen comportamiento del onubense Héctor Santos, que fue tercero y que en su tercera tentativa se fue hasta 7.94 m, mejor marca española del año, con otro salto más de 7.90 m. El alicantino Eusebio Cáceres fue quinto con 7.63 m.
La prueba masculina de 1500 metros cerró la reunión y se planteó sobre bases muy rápidas, con un grupo estiradísimo y numerosísimo. El triunfo final fue para el favorito, el keniano Kamar Etiang, con 3:36.35, seguido por el etíope Teki Abdulkarim, con 3:37.28, y el británico James West, con 3:37.34. El mejor de los españoles fue el cántabro Mohamed Attaoui, siempre muy valiente, que tuvo premio en forma de cuarto puesto y marca personal de 3:37.76. El aragonés Pol Oriach le superó al final por momentos, pero fue finalmente quinto con 3:38.07. Reguero de españoles tras ellos, con marcas personales para la mayoría de ellos: Álvaro de Arriba (3:38.36, PB), Sergio Paniagua (3:38.56, PB), Gonzalo García (3:39.22), Alberto Guerrero (3:41.13, PB PB) y Yahya Aouina (3:41.48 PB).
Espléndido triunfo de la catalana Xènia Benach en la prueba de 100 metros vallas. Sobre el papel tenía como gran rival a la francesa Sacha Alessandrini, que había corrido este año en 13.05, pero Benach, corriendo con esa seguridad a la que acostumbra, se impuso con gran claridad, marcando 13.24, mejor marca española del año con un ligerísimo viento en contra de 0.2 m/s. Alessandrini fue segunda con 13.44. La madrileña Carmen Sánchez Guerra fue tercera con 13.62.
Ausente el plusmarquista nacional Javier Cienfuegos, el martillo estuvo dominado por el alemán Merlin Hummel, que mejoró en todos los intentos y que en su última tentativa alcanzó 76.28 m, marca personal. Fue una muy buena prueba, con siete hombres por encima de los 70 metros. El croata Matija Greguric fue segundo con 73.39 m y el húngaro Daniel Raba, tercero con 71.71 m. Buena actuación de los españoles, todos con mejor marca de la temporada, dos de ellos por encima de los 70 metros. El local Alberto González fue sexto con 70.30 m, Pedro José Martín fue séptimo con 70.17 m y Kevin Arreaga octavo con 69.83 m.
Gran prueba la del 400 m vallas masculino, con dos españoles rozando la barrera de los 50 segundos. Llegada apretada entre el canario Jesús David Delgado, con 50.07, y el navarro Iker Alfonso, que parecía que iba a vencer pero que fue segundo con 50.13, marca personal. Por detrás de ellos se situó el catalán Aleix Porras, con 51.15. En el triple salto femenino el triunfo fue para la rumana Elena Andreea Talos, con 13.44; la catalana Naiara Estanga fue quinta con 12.46.
El 200 m femenino deparó una muy buena carrera, sin apenas viento y con victoria de la británica Ama Pipi, que se quedó cerca de bajar de los 23 segundos, con 23.08. Tras ella las dos Paulas del 200 m español: la manchega Paula Sevilla, reciente plusmarquista nacional de 300 metros con 36.92, fue segunda con 23.27, mejor marca española del año, y la madrileña Paula García llegó tercera, con 23.37, marca personal y 13ª española de todos los tiempos. Buenas noticias también para la cuatrocentista cordobesa Carmen Avilés, atleta con pasado reciente en el Unicaja Jaén, que igualmente hizo marca personal con 23.74.
El vigente campeón de España de 100 metros, el murciano Sergio López Barranco, protagonizó una salida nula, pero corrió bajo protesta y venció con claridad con 10.37, seguido por el catalán Bernat Canet, que entró en 10.41. Finalmente López Barranco fue descalificado y su triunfo y marca, que hubiera sido la mejor española del año, se fueron al limbo. Triunfo por tanto para Canet con 10.41, igualando la mejor marca nacional de esta temporada que comparte con López Barranco. Buen comportamiento también el de Pablo Montalvo, segundo con 10.46, y de Arnau Monné, tercero con 10.48.
La cubana Sahily Diago impuso sus credenciales en un rápido 800 m femenino, venciendo con claridad y con 2:00.90, cerca de la barrera de los dos minutos. Tuvo como rivales a la portuguesa Patricia Silva, con 2:01.77, marca personal, y a la etíope Firezewid Tesfaye, con 2:02.57. La sevillana Valme Prado hizo marca personal con 2:06.80.
El cubano Luis Enrique Zayas hizo buenos los pronósticos en la altura masculina. Venció con 2.22 m, fallando sus tres tentativas sobre 2.25 m. Mejor marca española para el jienense Carlos Rojas, con 2.14 m, fallando tres veces sobre 2.18 m; Rojas compartió la segunda plaza con el húngaro Peter Bakosi. Los catalanes Xesc Tresens y Alexis Sastre superaron los 2.04 m.
Clarísimo triunfo de la brasileña Tatiane Raquel da Silva en la prueba de 3000 metros obstáculos, que, sin liebres, tomó la cabeza al principio y ya no la soltó. Terminó en 9:38.27, récord del meeting, dejando tras ella a la marroquí Ikram Ouaaziz, con 9:42.66, y a la polaca Aneta Konieczek, con 9:45.50. La mejor de las españolas fue la vizcaína June Arbeo, que se clasificó quinta con 9:51.20, marca de la temporada para ella. La leonesa Blanca Fernández realizó 10:01.59, también season best, y la gerundense Marina Guerrero hizo 10:08.17, marca personal, con la madrileña Clara Viñarás tras ella en 10:19.13 (SB).
Mucha emoción en el disco femenino. Dominaba la prueba la brasileña Andressa de Morais, con 60.09 m, pero en el último intento la alemana Shanice Craft se puso en cabeza con 60.69 m. Sin embargo, De Morais respondió enseguida superándose con 60.75 m y adjudicándose la prueba por seis centímetros. La navarra June Kintana fue cuarta con 55.74 m, logrados en su quinta tentativa.
Incierto era el final del 5000 m femenino, sin españolas en liza, pues varias atletas llegaron juntas a la última vuelta. Triunfo para la etíope Mekedes Alemeshete, con 15:24.92 en el primer 5000 m de su vida, escoltada por las británicas Hannah Nuttal, segunda con 15:25.28, y Eloise Walker, tercera con 15:26.00.
Los MVA (Atleta Más Valioso) del meeting fue a parar a manos de la brasileña Tatiane Raquel da Silva y el francés Yanis Meziane gracias a sus marcas en 3000 m obstáculos y 800 m respectivamente.
Carlos Rojas y Lorenzo Jiménez jiennenses destacados del Unicaja, que tuvo una representación notable:
Respecto a los resultados de la participación de clubes y atletas jiennenses, en lanzamiento de martillo Alberto González del Unicaja Jaén Paraíso Interior fue sexto, el catalán afincado en Jaén, del Mislata , Pedro José Martín, séptimo y el compañero de González en Unicaja, Carlos González Vallejo noveno con 58.27 m.
En la final B del 800 m el huelmense del Unicaja, Lorenzo Jiménez Vico, finalizaba en la 3ª posición con una marca de 1:49.57, mejor marca de la temporada. 6º era su compañero y fichaje este año, Antonio Carlos Fernández que cruzaba línea de meta con un tiempo de 1:49.97.
Valme Prado fue 6ª en la final de 800 m femeninos con una marca de 2:06.80 para la atleta sevillana del Unicaja.
En el 400 vallas, Pablo Drees , también del club de la capital del Santo Reino, finalizaba quinto con un tiempo de 51.21.
Buena fue la ya mencionada segunda posición compartida con el húngaro Bakosi, del jienense del Unicaja Jaén Paraíso Interior, Carlos Rojas con un mejor salto de 2.14 m , mejor marca española de la temporada, sólo superado por los 2.22 del cubano Zayas.
